http://www.cnblogs.com/jerry01/archive/2009/09/03/1559624.html

  昨天做了一个利用 ajax实现页面无刷新的从服务器端获得时间的例子，当时对于xmlhttprequest对象的readystate的后三个状态不是很清楚，想了半 天，也不明白！后面在程序的不同地方中用alert(xmlhttp.readystate)查看readystate值的变化，并且请教朋友之后，才弄 明白其中的几个问题：创建xmlhttprequest对象之后没有调用open之前readystate值为0，调用open()之后就变为1了，并且 此时onreadystatechange函数与open()几乎是同时执行的。在之后调用send方法之后，在startHttpRequest函数中 readystate值仍为1，而调用send方法之后应该有2，3，4三个状态，而只有在startHttpRequest函数用alert语句才可以 观察到3个值！这是为什么呢?这是因为在startHttpRequest函数中当解析到send这一句时，并没有真正开始执行send执行。只有 send执行，才可以在onreadystatechange函数观察到状态值的变化。readystate不是发送的状态，它是准备发送的状态，要把它 想像成“人间大炮一级准备、二级准备、放”这样的口号，不是请求发送本身。同时xmlhttp也不是监听服务器信息，它是在send的时候获取服务器返回 的状态信息而已，只有一次，监听则是一直在观察状态。至此，心中的疑惑全部解开！

关于readystate五个状态总结如下：

readyState 状态    状态说明

(0)未初始化

此阶段确认XMLHttpRequest对象是否创建，并为调用open()方法进行未初始化作好准备。值为0表示对象已经存在，否则浏览器会报错－－对象不存在。

(1)载入

此阶段对XMLHttpRequest对象进行初始化，即调用open()方法，根据参数(method,url,true)完成对象状态的设置。并调用send()方法开始向服务端发送请求。值为1表示正在向服务端发送请求。

(2)载入完成

此阶段接收服务器端的响应数据。但获得的还只是服务端响应的原始数据，并不能直接在客户端使用。值为2表示已经接收完全部响应数据。并为下一阶段对数据解析作好准备。

(3)交互

此阶段解析接收到的服务器端响应数据。即根据服务器端响应头部返回的MIME类型把数据转换成能通过responseBody、responseText或responseXML属性存取的格式，为在客户端调用作好准备。状态3表示正在解析数据。

(4)完成

此阶段确认全部数据都已经解析为客户端可用的格式，解析已经完成。值为4表示数据解析完毕，可以通过XMLHttpRequest对象的相应属性取得数据。

概而括之，整个XMLHttpRequest对象的生命周期应该包含如下阶段：

创建－初始化请求－发送请求－接收数据－解析数据－完成